Il mito della cucina italiana. Ah, la dieta mediterranea. Ah, il buon piatto di pasta. Ah, la “fettina”. Se sei uno di questi, la maggior parte dei paesi occidentali è stato colonizzato da una pletora di ristoratori italiani, che però spesso ti serviranno roba spuria tipo le “Fettuccine Alfredo” (una roba con più colesterolo che condimento) o la carbonara con panna e funghi. Dipende dal fatto che, un po’ come i cinesi che vanno in Italia e fanno la cucina cinese italiana (che non ha niente a che vedere con quella cinese, molto varia e non completamente a base di glutammato), anche gli italiani che vanno all’estero si adattano agli usi e costumi e alle aspettative locali. Morale della favola: sì, puoi “mangiare italiano” all’estero, e anche bene, ma devi essere preparato a spendere un pochino.

Le catene, grande rifugio. Non fare quella faccia: i colossi del fast food hanno una caratteristica, ed è che il cibo che servono è identico in ogni parte del mondo. Se sei disperato perché nel posto dove vivete tutti i menu sono in ideogrammi e non riesci a capire cosa hai nel piatto (cosa che per alcuni è parte del divertimento, anche a rischio di intossicazioni alimentari), l’insalata della catena con le grandi M gialle o il panino di quella che inizia con B e K sapranno di insalata e di panino in ogni parte del mondo.

Fidarsi dell’istinto. Il locale è pulito? Ci sono animali vivi che corrono in giro? La cucina è visibile (e quindi vedi cosa fa il cuoco)? Fidati di quello che ti dice il naso: se non ti attira, vai altrove. Come linea generale: cotto è meglio di crudo, verdura è relativamente meglio di carne o pesce, se puzza lascia perdere. Non importa se somiglia a una cosa che ti mangi anche a casa: non è la cosa che ti mangi a casa. Prediligi il chilometro zero: in vacanza in un posto di mare dove si pesca, è più facile trovare pesce fresco. In vacanza in un posto di montagna o nell’entroterra, la carne è in genere più affidabile.

Essere “difficili” costa. Nella maggior parte dei paesi, lo street food è economico, spesso ottimo, sorprendente. Se però sei qualcuno che non ama i gusti diversi dal solito – oppure qualcuno con allergie gravi – l’unico modo per essere sicuri di quello che si mangia è andare in posti più costosi, in cui sia possibile chiedere al cuoco cosa c’è nel piatto e informarlo di eventuali intolleranze.

Un panino ti salverà. Il panino, o sandwich, è più o meno uguale ovunque. La pizza magari non sarà come quella napoletana, ma in genere è mangiabile. Se proprio non riesci a trovare niente che soddisfi il tuo palato, tieniti sul semplice. Non che tu abbia altre opzioni…

Foto di debbietingzone

PREPARAZIONE:

PREPARATA DA: Jasmine

Ci sono cibi che sono fatti apposta per essere mangiati con le mani: dalla nostrana pizza (specialmente quella al taglio) a tutto lo street food, che è diverso dal fast food anche se è spesso ugualmente rapido nella preparazione e consumazione. Ma non sono solo i cibi per asporto a essere fatti per la consumazione senza posate: in molti paesi del mondo si mangia con le mani servendosi direttamente da grandi piatti comuni. Come per esempio nel continente africano: la cucina etiope ed eritrea mette in tavola grandi fazzoletti di lieve pane spugnoso e ciotole di spezzatino aromatico (lo zighinì è particolarmente saporito), e anche in Senegal il piatto nazionale si mangia con le mani. In India ci si aiuta con il chapati, il sottile pane cotto sulla piastra e servito caldo.

Qui da noi si mangiano con le mani cozze, ostriche e vongole, direttamente dal guscio, e i crostacei, dopo averli debitamente sgusciati, ma anche le alette di pollo (che vi sfido a spolpare con coltello e forchetta) e le costine di maiale alla brace, che addentate direttamente dall’osso sono molto più saporite. In generale, a suggerire l’uso delle mani piuttosto che delle posate è il contesto: in una sagra paesana è faticoso, per non dire bizzarro, cercare di tagliare la carne con le posatine di plastica. Le mani hanno via libera: ricordatevi solo di portarvi delle salviettine umidificate, perché va bene la comodità, ma le dita unte no!

Foto di yngrich

Una delle tante versioni è questa, ma se cercate in rete ne trovate moltissime. L’importante è che ci sia il pesce.

Ingredienti

• 1 kg circa di dentice
• 2 cucchiai di prezzemolo tritato
• 1 spicchio d’ aglio
• 1 porro
• 1 peperoncino verde
• 300 g di riso a chicchi lunghi
• 100 g di concentrato di pomodoro
• 150 g di olio di arachidi
• 2 cipolle medie tritate finemente
• 2 carote medie
• 1 cavolfiore piccolo
• 1 cuore di sedano bianco
• alcune foglie di verza
• 1 lt di acqua calda
• ½ lt di brodo vegetale
• sale e pepe bianco q.b.

Preparazione

Squamate, pulite e lavate il dentice, eliminate la testa e la coda, apritelo lasciandolo unito da una parte, togliete la lisca e tagliatelo in quattro pezzi. Fate un trito con prezzemolo, aglio, porro, sale, pepe e peperoncino e farcite i pezzi di pesce. Pulite e lavate le verdure, tagliate le carote a rotelline, il sedano a piccoli pezzi, il cavolfiore a mazzetti e le foglie di verza a strisce sottili.

Mettete nel tegame l’olio e fate rosolare le cipolle aggiungendo, non appena imbiondiscono, il concentrato di pomodoro sciolto in acqua. Aggiungere 1 litro di acqua calda e le verdure già preparate e fate sobbollire per circa 20 minuti. Unite poi i pezzi di pesce e fate cuocere per circa 10 minuti. Scolate le verdure e il pesce. Mettete il sugo di cottura nella casseruola e fatevi cuocere il riso, aggiungendo brodo quando occorre. Quando il riso sarà cotto disponetelo sul piatto di servizio, deponetevi il pesce e tutt’intorno le verdure.

Foto: Skyrock

Ingredienti

Per il couscous:

• 250 g di semola di couscous precotto
• 2 noci di burro
• 2 cucchiai d’olio extravergine d’oliva
• 1 cucchiaino di sale
• 270 g d’acqua

Per le verdure:

• 1 cipolla media o 1 cipollotto grande
• 1 carota media
• 1 melanzana
• 1 peperoncino piccante
• 1 zucchina media
• 8 pomodori ciliegini
• qualche foglia di basilico
• due spicchi d’aglio
• 5 cucchiai d’olio extravergine d’oliva
• sale
• harissa (a piacere)

Preparazione

Mettete 270 ml di acqua in una pentola larga e capiente, portatela ad ebollizione, poi versatevi un cucchiaino di sale, aggiungete il couscous a pioggia, due cucchiai di olio, mescolate e poi spegnete il fuoco. Livellate bene il couscous con un mestolo e lasciate riposare 2 minuti in modo che la semola assorba l’acqua.
Trascorso il tempo necessario, aggiungete due noci di burro, fate cuocere dolcemente per altri 2 minuti, poi spegnete il fuoco e, servendovi di una forchetta, sgranate bene il couscous che lascerete da parte.

Lavate, asciugate e tagliate a tocchetti piuttosto piccoli la melanzana (che salerete e porrete in un colapasta per almeno 20 minuti a perdere la propria acqua ), la zucchina, la carota e i pomodorini. Fate stufare a fuoco dolce le verdure per circa 10-15 minuti, fino a che saranno leggermente cotte, ma non sfatte, poi salate e spegnete il fuoco.
Appena le verdure saranno intiepidite, unitele al couscous; aggiungete i pomodorini e qualche foglia dibasilico spezzettato (o prezzemolo tritato).

Servite il couscous alle verdure guarnendolo con delle foglie di basilico o prezzemolo.

Foto di avlxyz

La prima cosa da avere è un set di coltelli delle dimensioni giuste, fra cui quello grande che sembra una mannaia, noto come deba-bocho. Lo ricordiamo tutti nelle mani dell’irascibile signor Marrabbio, papà di Licia nella famosa serie animata andata in onda negli anni ’80, Kiss me Licia.

Lo hangiri è un cestello di legno che serve per preparare il riso, mentre per arrotolare il sushi si usa la classica stuoina di bambù chiamata makisu. Da non dimenticare anche le classiche bacchette, sia quelle corte per mangiare (ohashi) che quelle lunghe per cucinare (saibashi). E ovviamente il wok, pentola cinese ormai presente in tutte le cucine, che si ricicla perfettamente anche per preparare un’italianissima pasta.

Itadakimasu!

Foto di Vibragiel

Ingredienti

• 10-12 peperoni rossi grandi
• 4 melanzane medie
• 1-2 cipolle medie
• 4 spicchi d’aglio
• 1 dl olio extravergine
• sale
• aceto (o limone)
• pepe (o peperoncino piccante)

Preparazione

Mettere

i peperoni in forno e quando sono cotti spellarli; poi ripetere la stessa operazione con le melanzane, spellandole intere quando sono ben cotte.
Macinare poi il tutto e immergere il composto in un soffritto di cipolla e aglio tritati finissimi con un po’ d’olio, mescolando continuamente in modo che non si attacchi al fondo. Cuocere per 20-25 minuti a fuoco

lento, finché il composto non si sia amalgamato.
Lasciar raffreddare e aggiungere sale, pepe (o peperoncino, in quantità variabile a seconda del gusto) e il resto dell’olio. Aggiungere infine l’aceto o il limone per condire.

Chiudere in un vaso di vetro e lasciar riposare per almeno un giorno. Per conservarla a lungo, è consigliabile sterilizzare il vaso.

Foto di lepiaf.geo

Ingredienti

• carne 700 gr. (manzo, maiale o pollo, in base alle proprie preferenze)
• 2 carote
• 3-4 patate
• 300 g di verza
• 2 cipolle
• 50 g di prezzemolo
• 50 g di finocchio selvatico
• 3-4 pomodori
• 2 cucchiai da tavola di concentrato di pomodoro
• 1 barbabietola rossa, media
• 2 cucchiai da tavola di salsa agrodolce (adjika)
• 70 g di olio di oliva extravergine
• 2-3 cucchiai da tavola di aceto di vino (per mantenere il colore rosso della minestra)
• crema di panna da cucina o smetana
• 3 foglie di alloro
• 3 spicchi di aglio
• sale quanto basta

Preparazione
Lavare tutti gli ortaggi e tagliarli in pezzi piccoli. Mettere l’olio in una padella e friggere le cipolle sminuzzate e farle imbiondire, quindi aggiungere le carote a pezzetti e la barbabietola e friggere il tutto per 10 minuti a fuoco medio. Aggiungere i pomodori, il concentrato, la salsa agrodolce e friggere per altri 5 minuti.
Mettere la carne e le foglie di alloro in una pentola con 3 litri di acqua e far bollire per 30-40 minuti. Trascorso questo tempo, aggiungere la verza e far bollire ancora per 10 minuti, quindi aggiungere le patate tagliate a pezzi far e bollire altri 5 minuti.
A questo punto si possono aggiungere le verdure soffritte e far bollire il tutto per altri 10 minuti.
Aggiungere al minestrone l’aglio affettato sottilissimo, il prezzemolo e il finocchio selvatico e spegnere il fuoco. Lasciar riposare il tutto per 10 minuti.
Qra il borsh è pronto per essere servito in tavola, dove avrete predisposto una coppa con la crema di panna o la smetana per i commensali che gradiranno aggiungerla alla minestra.

Foto di Annie Mole

I sublimi segreti delle Ya-Ya Sisters

(Nota: non inseriamo la lista degli ingredienti perché, come si vedrà dalla ricetta, hanno molte varianti.)

Preparazione
Il gumbo è una ricca zuppa cajun, che viene resa densa con l’okra, un impasto iniziale o sassafrass in polvere. Sicuramente questi ingredienti possono essere combinati.
Iniziare con olio e farina (circa 2 cucchiai ciascuno). Scaldare l’olio sul fondo della zuppiera, quindi aggiungere la farina. Mescolare velocemente ed energeticamente e far imbiondire il composto. È più veloce da fare a fuoco alto ma così è più facile sbagliare.

Non appena il preparato iniziale è mediamente arrostito (non bruciare la farina o dovrete iniziare tutto daccapo), incorporare la cipolla affettata, il peperone verde e il sedano (la sacra trinità nella cucina cajun). Questo dovrebbe fermare la cottura del preparato iniziale. Quanta? Circa una cipolla, un peperone verde e 2 o 3 gambi di sedano. Circa 2 tazze di sedano affettato. Mescolare circolarmente. L’impasto dovrebbe profumare e, una volta che la verdura si amalgama con il preparato iniziale, il profumo dovrebbe essere molto buono. Incorporare ora più o meno due spicchi d’aglio, sminuzzati.

Lasciar cuocere fino a che la verdura si ammorbidisca, un paio di minuti. Il fuoco può essere portato a media intensità. Preparate un misto di timo, origano, basilico, peperoncino rosso (di Cayenna), pepe nero e pepe bianco che può essere aggiunto quando le verdure s’ammorbidiscono. Circa 1-2 cucchiaini di erbe, ¼- ½ cucchiaino di pepe. Ora bisogna anche aggiungere del prezzemolo fresco e delle cipolle verdi tritate. Entrambi gli ultimi ingredienti sono opzionali. Si può anche aggiungere un cucchiaio di salsa Worchester e Tabasco a piacere. Il timo, la salsa Worchester e Tabasco sono l’altra sacra trinità della cucina cajun.

Il gumbo può essere composto da diversi ingredienti. I frutti di mare sono l’ingrediente classico, con i gamberetti, le ostriche, i molluschi o il pesce in qualsiasi combinazione. Anche il pollo si può utilizzare come base. La salsiccia è abbastanza d’obbligo.
Se si aggiunge il pollo, bisogna affettare il pollo nell’olio, quindi bisogna rimuoverlo prima di preparare il composto iniziale.
Ora, avendo aggiunto la carne desiderata, lasciatela scaldare e leggermente imbiondire nel preparato iniziale, quindi aggiungete il brodo.
Se questo è un gumbo di pesce, usare del brodo di pesce. Se si usano molluschi, pesci o gamberi aggiungere i gusci o le lische per insaporire il brodo.
Anche il liquido delle ostriche si può aggiungere, se disponibile. Se si utilizza la salsiccia o il pollo, le ossa possono, anch’esse, essere utilizzate per il brodo. Si può utilizzare anche del vino o della birra per rendere il tutto più aromatizzato.
Comunque, aggiungete le 4 tazze di brodo. Fate sobbollire. Servite versando il gumbo sul riso bianco lessato.

Foto di jytyl

Chi si porta il pranzo in ufficio avrà capito da un pezzo che le insalate di ogni genere sono il pasto più trasportabile di tutti. E fra le insalate, il tabbouleh è forse una delle più profumate, aromatiche e nutrienti. Di tradizione libanese, esiste un po’ in tutto il Medio Oriente: l’ingrediente di base è il boulghour o  bulgur, grano sminuzzato che deve essere fatto rinvenire in acqua come la semola del couscous. La ricetta originale è qui.

Ingredienti

• 300 g di boulghour
• sale
• 6 pomodorini ciliegini
• 1 cipolla bianca
• 1 mazzetto di prezzemolo
• 1 manciata di foglie di menta fresca
• succo di 1 limone
• 1/2 cucchiaino di semi di cumino pestati
• 4 cucchiai d’olio d’oliva.

Preparazione
Sciacquate il boulghour, versatelo in una pentola, aggiungetevi mezzo litro d’acqua bollente salata e lasciatelo gonfiare per circa mezz’ora dopo aver incoperchiato.
Nel frattempo pulite, lavate, asciugate e tagliate a cubetti i pomodorini, mondate e tagliate a fettine sottili la cipolla.
Quando il boulghour sarà adeguatamente gonfiato, versatelo in una terrina, mescolatevi i pomodorini e la cipolla, aggiungetevi le foglie di menta e prezzemolo tritate, il succo di limone, e i semi di cumino.
Bagnate con l’olio d’oliva, mescolate nuovamente e poi lasciate il tabbouleh al fresco per un’ora prima di servire.

Foto di Illustir